Kleiber klettern gerne an Baumstämmen auf und ab, dabei hält der obere Fuß mit den Krallen das Körpergewicht, während sich der untere abstützt. Die Brut erfolgt in fremden Baumhöhlen oder in Nistkästen. Damit andere Vögel nicht mehr in die Höhle hinein können, verkleben die Weibchen den Eingang mit einem Art Leim, so dass das Loch nur noch für die eigenen Artgenossen geeignet ist. Gleichzeitig ist der Eingang vor Mardern und Krähen geschützt. Der Begriff "Kleiber" bezeichnete früher im Mittelhochdeutschen einen Handwerker, der Lehmwände erstellt.