Kurzportrait

Die Erdmännchen gehören zur Familie der Schleichkatzen. Sie werden bis 30 Zentimeter groß und bewohnen die Trockengebiete und Savannen Westafrikas. Die Vorderpfoten tragen lange Krallen zum Graben und zum Freilegen von Insektenlarven. Sie ernähren sich von Insekten, Kriechtieren, kleinen Säugetieren und Vögeln, gelegentlich auch von Pflanzen. Die Tiere sind sehr gesellig und leben in unterirdischen Bauten. Das ausgedehnte Tunnelsystem mit Fluchtröhren bietet Schutz vor Feinden und Hitze. Erdmännchen richten sich oft auf, um Ausschau zu halten. Die Tiere bilden Wachen, die mit verschiedenen Lauten vor Greifvögeln oder Schlangen warnen, während die übrigen Gruppenmitglieder nach Nahrung graben. Auch nicht miteinander verwandte Familien helfen sich gegenseitig bei der Aufzucht der Jungen. Diese lernen durch Nachahmung, giftige Beute wie Skorpione gefahrlos zu handhaben.


Gefährdung

Die Art gilt insgesamt als wenig gefährdet; lokal können jedoch Lebensraumveränderungen, Straßenverkehr und Raubtiere Bestände beeinflussen. Ein Schutz der offenen Savannenlandschaften und die Aufklärung in Siedlungsnähe tragen zum Erhalt stabiler Gruppen bei.