Baumhöhlen, Felsspalten oder Dachstühle sind die bevorzugten Wohnungen des in Familienverbänden gesellig lebenden Tiers. Der Lebensraum umstreckt Mitteleuropa und Teile Südeuropas bis hin in den Nahen Osten. Auf den Britischen Inseln und in Skandinavien fehlt er. Das Nagetier ist ein Allesfresser, es ernährt sich von Haselnüssen, Bucheckern, Eicheln, Knospen, Rinden, Insekten und Pilzen. 

Der Siebenschläfer hält einen echten Winterschlaf in einer selbstgegrabenen Erdhöhle. Dabei verringert sich die Schlagfrequenz des Herzens von 300 auf fünf Schläge pro Minute und die Körpertemperatur fällt auf bis zu fünf Grad Celsius ab. Der siebenmonatige Winterschlaf dauert von Oktober bis April. Daher erhielt der Siebenschläfer seinen Namen.  
  
Etwa ein Monat nach dem Erwachen beginnt die Paarungszeit. Die vier bis sechs Jungen kommen erst im Spätsommer zur Welt. Sie sind zunächst blind und öffnen erst nach drei bis vier Wochen die Augen. Sie müssen in dieser Zeit besonders gut mit Nahrung versorgt werden, denn der nachfolgende Winterschlaf beginnt schon nach kurzer Zeit. Baummarder und Eulen gehören zu den natürlichen Feinden.