Im Gegensatz zu den Amphibien
und Reptilien besitzen die
Säugetiere ein Herz mit zwei völlig abgetrennten
Hauptkammern. Das Blut
passiert das Herz zweimal, bis es wieder in die Lungen gelangt. Die linke
Herzkammer wird nur von sauerstoffreichem
Blut aus der Lunge durchflossen, die rechte
Herzkammer immer von sauerstoffarmem Blut
aus den Körpervenen. Die Arterien
sind starkwandige Blutgefäße, die vom Herzen zum Gewebe und
in die Organe führen. Sie sind teilweise mit Muskulatur versehen,
so auch an der Schlagader. Die zum Herzen hinführenden Venen
sind dünnwandiger. Sie enthalten Venenklappen,
die das Zurückfließen des Blutes verhindern. In den Kapillaren
werden Nährstoffe und Sauerstoff an das Gewebe und an die Organe abgegeben
und Abfallstoffe aufgenommen.
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Die Flüssigkeit, die sich in den
Zwischenräumen außerhalb der Venen und Arterien aufhält,
nennt man Lymphe. Sie wird von den Lymphgefäßen
aufgenommen. Im Lymphgefäßsystem befinden sich die Lymphknoten,
die reich an Lymphozyten zur Bekämpfung von
Krankheitserregern sind.
Die Leber (auf der Grafik dunkelrot) ist
ein wichtiges Organ des Stoffwechsels und des Blutkreislaufs. Sie speichert
Zucker in Form von Glykogen oder Fett in Form von Lipoproteinen. Sie bildet
aus Aminosäuren Eiweiße für das Blutplasma, so auch das
zur Blutgerinnung notwendige Fibrinogen. Bei der Eiweißsynthese entsteht
als Abfallprodukt Harnstoff, der dann in den Nieren
aus dem Blut ausgesondert wird. Die Leber kann Blut, Vitamine und Mineralstoffe
wie Eisen speichern. Beim Embryo werden die roten und weißen Blutkörperchen
in der Leber produziert. Die Leber zerstört überalterte, rote
Blutkörperchen und sie baut Giftstoffe ab. Diese werden aber auch
in der Leber gespeichert und können dort zu einem Problem werden.
Von Bedeutung ist auch die Produktion von Gallensaft, der für die
Verdauung von Fett im Dünndarm
benötigt wird. Versorgt wird die Leber durch die Leberarterie, die
sauerstoffreiches Blut zuführt. Die venöse Pfortader bringt sauerstoffarmes,
aber nährstoffreiches Blut aus den Verdauungsorganen in die Leber.
Die beiden Blutgefäße münden an der Leberpforte in die
Leber.
